Legende der Denver Broncos ist tot: Die NFL trauert um Floyd Little - DER SPIEGEL
»Ein wahrer Held des Spiels«: Als Runningback der Denver Broncos wurde Floyd Little zum Football-Idol – nun ist er im Alter von 78 Jahren gestorben. Auch der gewählte US-Präsident Biden kondoliert.
Die amerikanische Football-Liga NFL trauert um einen ihrer größten Spieler: Floyd Little, legendärer Runningback der Denver Broncos, ist Freitagnacht im Alter von 78 Jahren gestorben. Das teilte die American Football Hall of Fame mit.
»Floyd Little war ein wahrer Held des Spiels«, sagte Hall-of-Fame-Präsident David Baker: »Er war ein Mann von großer Integrität, Leidenschaft und Mut. Seine Beiträge außerhalb des Feldes waren sogar noch größer als seine erstaunlichen Leistungen.«
Little wurde 1967 im ersten gemeinsamen Draft von AFL und NFL an sechster Stelle gezogen und lief von 1967 bis 1975 für die Broncos auf. In seiner Karriere kam er auf 6323 Yards und 54 Touchdowns, er wurde fünfmal als All Pro ausgezeichnet und spielte fünfmal im Pro Bowl/AFL All Star Game, dem Abschlussspiel der besten Spieler einer Saison. Trotz seiner eigenen herausragenden Leistungen erreichte er mit den Broncos nie die Playoffs. Seine Rückennummer 44 wurde bei den Broncos und am College an der Syracuse University nicht mehr vergeben. 2010 wurde er in die Hall of Fame aufgenommen.
Joe Biden besuchte mit ihm die Universität
NFL-Boss Roger Goodell würdigte Little nicht nur als »einen Hall-of-Fame-Runningback, sondern eine Hall-of-Fame-Person«. Glaube, Familie und Football seien die Säulen seines Lebens gewesen: »Er hat viele dazu inspiriert, das Beste zu sein, was sie sein können.«
Auch der neue US-Präsident Joe Biden, der zur gleichen Zeit wie Little die Universität Syracuse besuchte, kondolierte. »Ich habe den Mann hinter der Nummer kennengelernt. Er war voller Charakter, Anstand und Integrität«, schrieb er auf Twitter. »Ich werde meinen Freund vermissen.«
Little stammte aus eher armen Verhältnissen, sein Vater war früh gestorben. In der Schule hatte er lange Schwierigkeiten, schaffte es neben dem Erfolg als Footballer aber dennoch mit zusätzlicher Vorbereitung und einem Sportstipendium aufs College. Nach seiner Karriere als Footballer arbeitete er unter anderem als TV-Kommentator.
Little hatte seine Krebserkrankung im Mai öffentlich gemacht. Die letzten Wochen seines Lebens verbrachte er in einem Hospiz. Am Neujahrstag ist er im Alter von 78 Jahren gestorben. Er hinterlässt seine Frau und drei Kinder.
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