신규 확진자는 애타는데…당국 “행정상 대기 지연, 큰 문제 없다” - 경향신문

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경기도는 배정 대기자가 하루 신규 확진 수보다 많아져
일각선 “민간 병원 동원하지 않으면 위기 해결 불가능”
정부, 선별진료소 운영 시간 늘리고 익명·무료 검사 확대

음압격리병동 속 분주한 의료진 코로나19 하루 신규 확진자가 700명에 육박한 9일 서울 중구 국립중앙의료원 음압격리병동의 창문 너머로 방호복을 입고 분주하게 움직이는 의료진의 모습이 보인다. 연합뉴스

코로나19 신규 확진자가 연일 500~600명씩 발생하면서, 서울·경기에서는 확진 판정을 받고도 바로 생활치료센터에 입소하거나 병원에 입원하지 못해 자택에서 대기하는 시간이 길어지고 있다. 정부는 “행정적으로 대기시간은 어느 정도 소요될 수밖에 없으며 현재로선 치료 체계에 큰 문제가 없다”고 밝혔지만, 일각에서는 이미 현실화되고 있는 병상 부족 문제를 해결하기 위해서는 정부가 민간 종합병원 병상 동원 계획을 서둘러 수립해야 한다는 주장까지 나온다.

■의료체계 과부하로 대기 길어져

중앙방역대책본부에 따르면 9일 위중·중증 환자는 전날보다 15명이 늘어 149명에 달했다. 현재 전국에 남은 중환자 병상은 43개(8일 기준)에 불과하다. 위중·중증 환자가 정부의 병상 추가 확보 속도보다 빠르게 늘면서 1주일 전 59개에서 크게 줄었다. 지역별로 서울에 8개, 경기에 3개, 부산에 3개, 울산에 8개가 남았고 경남은 ‘0개’이다.

인공호흡기를 달 정도는 아니지만 산소치료가 필요한 중등증 환자를 맡는 감염병전담병원 병상도 가동률이 65%(8일 기준)를 기록하고 있다. 전체 확진자의 대다수를 차지하고 있는 수도권의 가동률은 75%로 그보다 더 높아, 현재 남은 병상이 560여개에 불과하다.

경기도와 서울에서는 이미 생활치료센터와 병상 배정이 지연되는 일도 발생하고 있다. 경기도는 이날 0시 기준으로 병상 배정을 기다리는 확진자가 282명이라고 밝혔다. 전날(396명)보다는 줄었지만, 이날 경기도에서 발생한 하루 신규 확진자(214명)보다 많았다. 서울시도 “병상을 배정받기 위해 대기 중인 누적 확진자가 125명”이라며 “대부분 경증 환자”라고 밝혔다.

윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 “역학조사와 중증도 분류 때문에 어느 정도의 대기시간은 필요하다”며 “다만 감당되지 않을 만큼 대기시간이 길어지면 문제가 될 수 있다. 하루를 초과하지 않도록 최대한 줄이고자 한다”고 말했다. 이어 “생활치료센터를 확충하면 하루 이상 대기하는 경우는 상당 부분 해소될 것으로 예상된다”고 밝혔다. 정부는 이번주 중 생활치료센터 3곳을 추가 개소하고 현재 177개인 중환자 전담치료병상을 오는 20일까지 308개, 연말까지 331개로 늘릴 계획이다.

일각에서는 부족한 병상 문제를 해결하기 위해 정부가 민간 종합병원의 병상 동원 계획을 수립해야 한다는 의견이 나온다. 보건의료단체연합은 전날 성명서에서 “10%에 못 미치는 공공병원만으로 코로나19 중환자 치료를 감당할 수 없다”며 “그동안 한국은 민간 의료부문에 인력과 의료자원을 집중해왔다. ‘빅5’를 비롯한 민간 병원을 동원하지 않고선 위기 해결이 불가능하다”고 주장했다. 윤 방역총괄반장은 “민간의 상급종합병원들에도 동원까지는 아니지만 협조를 촉구하고 있다. 현재 상급종합병원에 10개 병상을 협조받았다”고 말했다.

■무료·익명 진단검사 대상 확대

한편 정부는 거리 두기에도 확진자 감소세가 보이지 않자 수도권 내에 넓게 퍼진 무증상 감염을 차단하기 위해 무료 진단검사 대상을 확대하기로 했다. 앞으로 선별진료소에 방문하면 역학적 연관성이나 증상 유무와 관계없이 무료로 검사를 받을 수 있다. 수도권 보건소·선별진료소 운영시간은 주중에는 오후 9시까지, 토요일과 공휴일은 오후 6시까지로 연장했다.

정은경 질병관리청장은 이날 청와대 회의에서 “젊은층이 모이는 대학가, 서울역 등 150여곳에 임시선별진료소를 설치하겠다”며 “낙인효과를 우려한 검사 기피를 예방하기 위해 개인 휴대전화번호만 제공하면 익명으로 검사를 받을 수 있도록 할 것”이라고 말했다. 또 “검사자의 편의성, 신속성 등을 고려해 유전자증폭검사(PCR) 외에 타액검사법, 신속항원검사 방식을 선택할 수 있도록 하겠다”고 말했다. 이재명 경기도지사는 “감염경로 불명 확진자들이 광범위하게 은폐돼 있어 특정지역을 선별해 전원검사 방식을 도입하려 한다”고 말했다.

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